슈퍼볼 XXXVIII

슈퍼볼 XXXVIII은 2004년 2월 1일, 미국 텍사스 주 휴스턴에 위치한 릴라이언트 스타디움에서 개최된 NFL 2003-04 시즌의 결승전이다. 이 경기는 미국 풋볼 컨퍼런스 챔피언 뉴잉글랜드 패트리어츠와 내셔널 풋볼 컨퍼런스 챔피언 캐롤라이나 팬서스 간의 대결이었다.

이 경기는 톰 브래디와 빌 벨리칙이 이끄는 뉴잉글랜드 패트리어츠가 치른 슈퍼볼 중 가장 박진감 넘치는 명승부로 평가받는다. 창단 8년차에 처음으로 슈퍼볼에 진출한 캐롤라이나 팬서스는 제이크 델홈의 지휘 아래 막판까지 접전을 펼치며 구단 첫 우승에 근접했으나, 마지막 순간에 아쉽게 무너졌다.

최종 스코어는 뉴잉글랜드 패트리어츠 32, 캐롤라이나 팬서스 29로, 패트리어츠가 구단 역사상 두 번째 슈퍼볼 우승을 차지했다. 이 경기는 또한 하프타임 쇼 중 발생한 방송 사고로 인해 경기 내용 외적으로도 큰 화제를 모은 것으로 유명하다.

경기는 1쿼터와 3쿼터가 모두 득점 없는 수싸움으로 진행되며 팽팽한 긴장감을 이어갔다. 첫 득점은 2쿼터에 이르러서야 나왔는데, 뉴잉글랜드 패트리어츠의 쿼터백 톰 브래디가 와이드 리시버 디온 브랜치에게 5야드 터치다운 패스를 성공시키며 선제 득점에 성공했다. 캐롤라이나 팬서스는 곧바로 반격에 나서 제이크 델홈이 스티브 스미스와 연결된 39야드 터치다운 패스로 동점을 만들었다.

4쿼터는 양팀이 맹렬한 득점 경쟁을 펼친 명승부로 기록된다. 패트리어츠가 21:10으로 앞서나갔지만, 팬서스는 데숀 포스터의 33야드 터치다운 러닝과 델홈이 무신 무함마드에게 연결한 슈퍼볼 역대 최장 거리인 85야드 터치다운 패스로 22:21 역전에 성공했다. 그러나 두 차례의 투포인트 컨버전 시도를 모두 실패한 것이 팬서스에게는 치명적으로 작용했다.

승부는 막판까지 갈렸다. 패트리어츠는 마이크 브레이블의 1야드 터치다운 리셉션과 성공한 투포인트 컨버전으로 다시 앞서나갔고, 팬서스도 리키 프롤의 터치다운으로 29:29 동점을 만들었다. 그러나 경기 종료 4초를 남기고, 패트리어츠의 키커 애덤 비나티에리가 41야드 필드골을 성공시키며 승부를 결정지었다. 이로써 뉴잉글랜드 패트리어츠는 32:29 승리로 2년 만에 두 번째 롬바르디 트로피를 들어올렸다.

이 경기는 팬서스가 창단 첫 슈퍼볼 진출을 이뤘다는 점에서 의미가 깊다. 또한 팬서스는 현재의 플레이오프 포맷이 도입된 이후 최초로 슈퍼볼에 오른 3번 시드 팀으로 기록되었다. 양팀 모두 디비전 라운드에서 각각 테네시 타이탄스와 세인트루이스 램스를 꺾고 올라왔는데, 이 두 팀은 정확히 3년 전 슈퍼볼 36에 진출했던 팀들이었다.

경기 내에서 여러 주목할 만한 기록이 탄생했다. 팬서스의 쿼터백 제이크 델홈이 리시버 무신 무함마드에게 연결한 85야드 터치다운 패스는 당시 슈퍼볼 역사상 최장 거리 터치다운 기록으로 남았다. 또한 팬서스의 리시버 리키 프롤은 2년 전 슈퍼볼 36에서 세인트루이스 램스 소속으로 동점 터치다운을 기록한 데 이어, 이 경기에서도 터치다운 리셉션을 성공시키며 2연속 슈퍼볼 터치다운을 기록한 최초의 선수가 되었다.

이 경기의 하프타임 쇼에서는 자넷 잭슨과 저스틴 팀버레이크의 공연 중 의도치 않은 노출 사고가 발생하여 큰 논란을 불러일으켰다. 이 사건은 '니플게이트'라고 불리며 미디어와 대중의 엄청난 관심을 받았고, 이후 방송 심의 규정에 영향을 미치는 계기가 되었다. 한편, 이날 패배를 맛본 팬서스의 세이프티 디온 그랜트는 8년 후 뉴욕 자이언츠 소속으로 슈퍼볼 46에 출전해 뉴잉글랜드 패트리어츠와 톰 브래디를 상대로 우승을 차지하며 설욕에 성공한다.